Λίγοι γονείς γνωρίζουν ότι η χρήση αντιβιοτικών στα πρώτα χρόνια της ζωής ενός παιδιού μπορεί να έχει σχέση με το βάρος του αρκετά χρόνια αργότερα. Ερευνητικά δεδομένα δείχνουν συσχέτιση ανάμεσα στην πρώιμη έκθεση σε αντιβιοτικά και σε αυξημένο κίνδυνο παχυσαρκίας στην παιδική ηλικία.
Η εξήγηση βρίσκεται στο έντερο. Το μικροβίωμα -τα δισεκατομμύρια βακτήρια που ζουν στο πεπτικό μας σύστημα- διαμορφώνεται κυρίως στους πρώτους μήνες και χρόνια της ζωής, επηρεαζόμενο από τον τρόπο τοκετού, τον θηλασμό και την εισαγωγή στερεών τροφών. Τα αντιβιοτικά, ενώ είναι απαραίτητα όταν χρειάζεται να αντιμετωπίσουμε μια λοίμωξη, μπορούν παράλληλα να διαταράξουν αυτή την ευαίσθητη ισορροπία, αφού δεν στοχεύουν μόνο τα «κακά» βακτήρια αλλά και τα ωφέλιμα.
Ορισμένα βακτήρια του εντέρου φαίνεται να σχετίζονται προστατευτικά με χαμηλότερο σωματικό βάρος, ενώ άλλα με αυξημένο κίνδυνο. Η διαταραχή αυτής της ισορροπίας στην πρώιμη παιδική ηλικία μπορεί να επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο ο οργανισμός διαχειρίζεται την ενέργεια και αποθηκεύει λίπος στη συνέχεια.
Αυτό δεν σημαίνει, σε καμία περίπτωση, ότι πρέπει να αποφεύγουμε τα αντιβιοτικά όταν πραγματικά χρειάζονται. Σημαίνει όμως ότι η χρήση τους πρέπει να γίνεται πάντα με ιατρική καθοδήγηση και μόνο όταν είναι απαραίτητη, όχι «για κάθε ενδεχόμενο».
*Η Δήμητρα Κατσιγιάννη είναι Κλινική Διαιτολόγος, Metropolitan Hospital