Άμεση κινητοποίηση των Ηνωμένων Πολιτειών για τη στήριξη της Βενεζουέλας προκάλεσαν οι καταστροφικοί σεισμοί που έπληξαν τη χώρα. Όπως ανακοίνωσε ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, αποστέλλονται ομάδες έρευνας και διάσωσης, ιατρικός εξοπλισμός και ανθρωπιστική βοήθεια στις πληγείσες περιοχές. Σημειώνεαι ότι δύο ιδιαίτερα ισχυροί σεισμοί, μεγέθους 7,2 και 7,5 Ρίχτερ σύμφωνα με το Αμερικανικό Γεωλογικό Ινστιτούτο (USGS), έπληξαν διαδοχικά τη Βενεζουέλα την Τετάρτη, προκαλώντας εκτεταμένες ζημιές, καταρρεύσεις κτιρίων και έντονη αναστάτωση στους κατοίκους της πρωτεύουσας, Καράκας. Μέχρι στιγμής δεν έχει δοθεί στη δημοσιότητα επίσημος απολογισμός για τον αριθμό των θυμάτων.
Σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Χ, ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών ανέφερε ότι η αποστολή πραγματοποιείται «άμεσα» και «με εντολή του προέδρου Τραμπ». Ο Μάρκο Ρούμπιο εξέφρασε, παράλληλα, τα συλλυπητήριά του προς τον λαό της Βενεζουέλας μετά τους καταστροφικούς σεισμούς που προκάλεσαν εκτεταμένες ζημιές και απώλειες. «Οι Ηνωμένες Πολιτείες εκφράζουν τα βαθύτατα συλλυπητήριά τους στον λαό της Βενεζουέλας μετά τους καταστροφικούς σεισμούς», ανέφερε χαρακτηριστικά. «Η σκέψη μας είναι με όλους όσοι έχασαν αγαπημένα πρόσωπα, με τους τραυματίες και με τους γενναίους διασώστες που εργάζονται ακούραστα στον απόηχο της καταστροφής», πρόσθεσε.
Η υπηρεσιακή πρόεδρος της χώρας, Ντέλσι Ροδρίγκες, κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης και γνωστοποίησε ότι το διεθνές αεροδρόμιο της πρωτεύουσας υπέστη σοβαρές ζημιές, με αποτέλεσμα την αναστολή της λειτουργίας του έως νεότερης ανακοίνωσης. Παράλληλα, εξέφρασε τα συλλυπητήριά της προς τις οικογένειες των θυμάτων, χωρίς ωστόσο να αναφέρει συγκεκριμένα στοιχεία σχετικά με νεκρούς ή τραυματίες.
Διπλός σεισμός στη Βενεζουέλα: Σοβαρές ζημιές και φόβοι για χιλιάδες θύματα
Οι Αρχές προχώρησαν στην αναστολή λειτουργίας των σχολείων και του σιδηροδρομικού δικτύου, όπως ανακοίνωσε η υπηρεσιακή πρόεδρος της χώρας. Σύμφωνα με το Αμερικανικό Γεωλογικό Ινστιτούτο (USGS), η πρώτη σεισμική δόνηση, την οποία χαρακτήρισε ως προσεισμό, είχε μέγεθος 7,2 Ρίχτερ και σημειώθηκε στις 18:04 τοπική ώρα (01:04 ώρα Ελλάδας), σε εστιακό βάθος 21,9 χιλιομέτρων και περίπου 200 χιλιόμετρα δυτικά του Καράκας. Μόλις 39 δευτερόλεπτα αργότερα ακολούθησε δεύτερος, ακόμη ισχυρότερος σεισμός μεγέθους 7,5 Ρίχτερ, με εστιακό βάθος 10 χιλιομέτρων και επίκεντρο σε απόσταση 45 χιλιομέτρων από το πρώτο. Στη συνέχεια καταγράφηκαν περίπου 20 ισχυροί μετασεισμοί.
Το USGS προειδοποίησε ότι η συγκεκριμένη διπλή σεισμική ακολουθία ενδέχεται να προκαλέσει εκτεταμένες καταστροφές και να έχει βαρύ ανθρώπινο κόστος, με πιθανότητα οι νεκροί να ανέλθουν σε χιλιάδες. Στο Καράκας, φωτοειδησεογράφοι του Γαλλικού Πρακτορείου είδαν προσπάθειες έρευνας και διάσωσης να οργανώνονται γύρω από κτίρια που είχαν καταρρεύσει. Διασώστες έβγαζαν ανθρώπους από τα συντρίμμια πάνω σε φορεία, ενώ άλλοι τους μετέφεραν σε ασθενοφόρα.