Η Ελλάδα πανηγύρισε χθες μία σπουδαία διπλή επιτυχία, με τον Απόστολο Χρήστου και τον Εμμανουήλ Καραλή να γράφουν νέες χρυσές σελίδες στην ιστορία του ελληνικού αθλητισμού.Δύο μεγάλοι πρωταθλητές, σε δύο διαφορετικά ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, έφεραν τη γαλανόλευκη στο βάθρο και χάρισαν μοναδικές στιγμές υπερηφάνειας στους Έλληνες φιλάθλους.
Ο Απόστολος Χρήστου κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στα 100μ. ύπτιο στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα κολύμβησης, επιβεβαιώνοντας πως ανήκει στην ελίτ της ευρωπαϊκής κολύμβησης, ενώ από την άλλη ο Εμμανουήλ Καραλής ανέβηκε στο δεύτερο σκαλί του βάθρου στο άλμα επί κοντώ στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα ανοιχτού στίβου, σε έναν συγκλονιστικό τελικό απέναντι στον παγκόσμιο ρέκορντμαν Μόντο Ντουπλάντις.
Το χρυσό του Απόστολου Χρήστου
Ο Απόστολος Χρήστου έδειξε για ακόμη μία φορά γιατί θεωρείται ο κορυφαίος Έλληνας κολυμβητής της γενιάς του. Δύο ημέρες μετά την απογοήτευση της τέταρτης θέσης στα 50 μέτρα ύπτιο, όπου έχασε το μετάλλιο για μόλις ένα εκατοστό του δευτερολέπτου, ο Έλληνας πρωταθλητής αντέδρασε σαν μεγάλος αθλητής.
Στα 100 μέτρα ύπτιο του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος στο Παρίσι, ο Χρήστου πραγματοποίησε μία εξαιρετική κούρσα και κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο, υπερασπιζόμενος τον τίτλο που είχε πάρει το 2024 στο Βελιγράδι.Απέναντί του είχε έναν αντίπαλο που μέχρι χθες αποτελούσε το μεγάλο εμπόδιο: τον Ιταλό Τόμας Τσέκον, Ολυμπιονίκη, παγκόσμιο πρωταθλητή και κάτοχο του παγκοσμίου ρεκόρ. Ο Χρήστου, όμως, κατάφερε να πετύχει αυτό που δεν είχε καταφέρει ποτέ μέχρι τώρα σε μεγάλη διοργάνωση: να τον νικήσει.
Μετά τον θρίαμβό του, ο Έλληνας πρωταθλητής στάθηκε στη σημασία της ψυχραιμίας και της εμπειρίας.
«Τέταρτη φορά πρωταθλητής Ευρώπης. Υπερασπίστηκα τον τίτλο μου από το 2024 και είμαι πολύ χαρούμενος που κατάφερα να κλείσω αυτό το ευρωπαϊκό με ένα χρυσό μετάλλιο», δήλωσε ο Χρήστου στην κάμερα της ΕΡΤ.
«Προσπάθησα να έχω ψυχραιμία και νομίζω τα κατάφερα, εκεί ήταν το μυστικό», πρόσθεσε, εξηγώντας πως η διαχείριση της απογοήτευσης από την προηγούμενη κούρσα ήταν το κλειδί για τη μεγάλη επιτυχία.
«Δεν το περίμενα ότι θα κερδίσω σήμερα. Χθες ήμουν πάρα πολύ κουρασμένος και δεν ένιωθα καλά. Όμως, με την ψυχραιμία και την εμπειρία που έχω πλέον μπορώ να διαχειριστώ κρίσιμες καταστάσεις και να πάρω το μέγιστο από κάθε κούρσα», ανέφερε.
Η απονομή του μεταλλίου
Ο Έλληνας πρωταθλητής ανέβηκε στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου και παρέλαβε το χρυσό μετάλλιο, επισφραγίζοντας μία ακόμη σπουδαία σελίδα στην καριέρα του.
Ο «Μανόλο» ξανά στο βάθρο
Λίγο αργότερα, στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα του Μπέρμιγχαμ, ο Εμμανουήλ Καραλής έδωσε τη δική του μεγάλη παράσταση. Ο «Μανόλο» κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο στο άλμα επί κοντώ με άλμα στα 6.00 μέτρα, σε έναν συγκλονιστικό τελικό απέναντι στον Μόντο Ντουπλάντις.
Σε όλη τη διάρκεια της τιτανομαχίας τους, οι δύο αθλητές έδειξαν για ακόμη μία φορά την αμοιβαία εκτίμηση που υπάρχει μεταξύ τους. Ο ένας δεν σταμάτησε να εμψυχώνει και να χειροκροτεί τον άλλον, παρά το γεγονός ότι διεκδικούσαν το χρυσό μετάλλιο.
Ο Σουηδός παγκόσμιος ρέκορντμαν πήρε την πρώτη θέση, όμως ο Έλληνας πρωταθλητής απέδειξε ξανά πως πλέον βρίσκεται στην κορυφή του παγκόσμιου επί κοντώ. Ο Καραλής πέρασε τα 6.00μ. και έδωσε μεγάλη μάχη μέχρι το τέλος, κυνηγώντας ακόμη και την υπέρβαση του πανελληνίου ρεκόρ.
Μετά την επιτυχία του, ο «Μανόλο» έστειλε μήνυμα πως δεν υπάρχουν πλέον όρια.
«Πεινάω, πεινάω πολύ για τα επόμενα… δεν υπάρχει ύψος που να με φοβίζει πια», δήλωσε χαρακτηριστικά.
«Είμαι πάρα πολύ ευχαριστημένος και χαρούμενος. Όταν πιστεύει ένας αθλητής και έχει μία ομάδα γύρω του, την οικογένειά του και τους ανθρώπους που τον στηρίζουν, μπορεί να ξεπεράσει τον εαυτό του», ανέφερε.
Για το εάν υπάρχει ύψος που τον φοβίζει, είπε: «Τίποτα, τίποτα. Δεν υπάρχει ύψος που να με φοβίζει πια, δεν θέλω να βάζω όρια. Κατάφερα ν’ αποδείξω στον εαυτό μου ότι πρέπει να τα βλέπεις θετικά. Οτιδήποτε έχεις βάλει στο μυαλό σου, μπορείς να το καταφέρεις».
Και τέλος όταν ερωτήθηκε «με άριστα το 10 πόσο χάρηκε τον αποψινό αγώνα;», ο Καραλής έστειλε το μήνυμα πως το χρυσό είναι πλέον θέμα χρόνου: «Δέκα, αλλά όχι με τόνο, γιατί πεινάω, πεινάω πολύ για τα επόμενα».