Η φθινοπωρινή ισημερία σηματοδοτεί το επίσημο τέλος του καλοκαιριού και την επίσημη έναρξη του Φθινοπώρου στο βόρειο ημισφαίριο, συμπεριλαμβανομένης και της Ελλάδας.
Κατά τη διάρκεια της ισημερίας, η ημέρα και η νύχτα έχουν σχεδόν ίση διάρκεια. Όμως, από εδώ και στο εξής, η ημέρα μικραίνει ολοένα και περισσότερο και η νύχτα μεγαλώνει, όπως ήδη συμβαίνει, μέχρι το Χειμερινό Ηλιοστάσιο τον Δεκέμβριο και τη μεγαλύτερη νύχτα του χρόνου.
Στις 22 Σεπτεμβρίου, ο Ήλιος συναντά τον Ισημερινό και η μέρα ισορροπεί με τη νύχτα, σηματοδοτώντας την έναρξη του φθινοπώρου. Από εκεί και πέρα, οι μέρες θα αρχίσουν να μικραίνουν και οι νύχτες να μεγαλώνουν, μέχρι το Χειμερινό Ηλιοστάσιο του Δεκεμβρίου.
Η Ισημερία οφείλεται στην κλίση του άξονα της Γης κατά 23,5 μοίρες. Καθώς ο πλανήτης μας περιφέρεται γύρω από τον Ήλιο, οι ακτίνες φωτός φτάνουν με διαφορετική γωνία σε κάθε εποχή. Στις ισημερίες, ο άξονας της Γης δεν γέρνει ούτε προς ούτε μακριά από τον Ήλιο, με αποτέλεσμα η ηλιακή ακτινοβολία να κατανέμεται συμμετρικά, δίνοντας σχεδόν ίση διάρκεια στη μέρα και τη νύχτα.
Η σημασία της Ισημερίας στον πολιτισμό είναι μεγάλη. Από την αρχαιότητα, αποτέλεσε αφορμή για γιορτές και τελετουργίες. Οι αρχαίοι Έλληνες τη συνέδεαν με τη Δήμητρα και τον μύθο της Περσεφόνης, που κατέβαινε στον Άδη σηματοδοτώντας τον ερχομό του φθινοπώρου. Σε πολλούς πολιτισμούς, η Ισημερία θεωρείται στιγμή ισορροπίας, ανανέωσης και προετοιμασίας για τον χειμώνα.
