Σήµερα ξεκινά, µε επίκεντρο την 117 Πτέρυγα Μάχης στην Ανδραβίδα, η µεγάλη διεθνής αεροπορική άσκηση «ΗΝΙΟΧΟΣ», η οποία θα διαρκέσει έως και τις 13 Απριλίου. Ο φετινός «ΗΝΙΟΧΟΣ», στον οποίο θα λάβουν µέρος τα κορυφαία µαχητικά του κόσµου, θα εξελιχθεί, από άποψη συµµετοχών, στον ισχυρότερο «ΗΝΙΟΧΟ».
Όπως έγινε γνωστό από το Γενικό Επιτελείο Αεροπορίας (ΓΕΑ), στον «ΗΝΙΟΧΟ 2025», η Πολεµική Αεροπορία θα συµµετάσχει µε όλους τους τύπους µαχητικών αεροσκαφών της, καθώς και ελικόπτερα, µεταγωγικά και εκπαιδευτικά αεροσκάφη. Επίσης, στην άσκηση συµµετέχουν δυνάµεις του Στρατού Ξηράς και του Πολεµικού Ναυτικού, οι οποίες συνδράµουν καθοριστικά στη δηµιουργία πολύπλοκων και ρεαλιστικών σεναρίων σε όλο το εύρος του Ελλαδικού χώρου. Με αιχµή του δόρατος τα Rafale, αλλά και τα F-16 Viper, η Πολεµική Αεροπορία θα ριχτεί στις µάχες των «µπλε» εναντίον των «κόκκινων», µαζί µε τα Mirage 2000-5 Mk2 και τα εµβληµατικά πλέον Phantom F-4, τα οποία τελικά δεν αποσύρθηκαν – όπως πέρυσι ανακοίνωναν συνεχώς το υπουργείο και το ΓΕΑ.
Επιπλέον, πρόκειται να συµµετάσχει ένας µεγάλος αριθµός αεροπορικών δυνάµεων από τις ακόλουθες χώρες: • Γαλλία µε Mirage 2000. • ΗΠΑ µε F-16, και τα ιπτάµενα τάνκερ KC-46 και KC-135. • Ηνωµένα Αραβικά Εµιράτα µε Mirage 2000-9. • Ινδία µε τα επιβλητικά δικινητήρια SU-30. • Ισπανία µε τα δικινητήρια F/A-18 Hornet. • Ισραήλ µε το ιπτάµενο ραντάρ G550 • Ιταλία µε Tornado. • Κατάρ µε τα δικινητήρια F-15. • Μαυροβούνιο µε ελικόπτερο B-412. • Πολωνία µε F-16. • Σλοβενία µε ελικοφόρο Pilatus PC9. • Η Αυστρία και η Κύπρος θα συµµετάσχουν µε προσωπικό υποστήριξης, ενώ η Σλοβακία και το Μπαχρέιν θα αποστείλουν οµάδα παρατηρητών.
Όµως, σε αντίθεση µε ό,τι γινόταν στο παρελθόν, σύµφωνα µε πληροφορίες, ενδέχεται τα µαχητικά αεροσκάφη που θα συµµετάσχουν στην άσκηση να µην κάνουν φέτος χαµηλές διελεύσεις πάνω από το φαράγγι του Βουραϊκού. Και αν αυτό συµβεί, θα είναι πλήγµα για τους απανταχού planespotters, που προσέρχονται κατά εκατοντάδες κατά τη διάρκεια του «ΗΝΙΟΧΟΥ» για να απαθανατίσουν τα µοναδικά περάσµατα των πολεµικών αεροσκαφών σε χαµηλό ύψος µέσα από την κοιλάδα.
Οι κοινότητες των «spotters» µοιράζονται πληροφορίες και τις φωτογραφίες τους στα µέσα κοινωνικής δικτύωσης, δηµιουργώντας ένα παγκόσµιο δίκτυο φίλων της αεροπορίας. Πολύτιµη δε είναι η συµβολή τους στην καταγραφή της σύγχρονης αεροπορικής ιστορίας, όπως εξάλλου γίνεται και στα πλαίσια της διεθνούς «ΗΝΙΟΧΟΣ».
Πρακτικά, το «plane spotting» αποτελεί ένα χόµπι µε αυξανόµενη δηµοτικότητα και σε αυτό έχει συµβάλει καθοριστικά και η άσκηση «ΗΝΙΟΧΟΣ».