Μία ιστορική αλλαγή συντελείται στη ∆υτική Ελλάδα, η οποία, για πρώτη φορά στην Ιστορία της, αποτινάσσει το ρόλο του «ουραγού» και αναδεικνύεται σε εθνικό και ευρωπαϊκό πρότυπο στην αξιοποίηση των πόρων του ΕΣΠΑ. Τόσο κατά την πρόσφατη 5η Επιτροπή Παρακολούθησης του Προγράµµατος «∆υτική Ελλάδα 2021–2027» όσο και χθες, στο 5ο Συµβούλιο Παρακολούθησης και Συντονισµού των Αναπτυξιακών Παρεµβάσεων, που πραγµατοποιήθηκε στην Αθήνα και όπου παρουσιάζεται η συνολική εικόνα υλοποίησης του ΕΣΠΑ και στις 13 Περιφέρειες της χώρας, τα στοιχεία, που παρουσιάστηκαν, δεν αφήνουν περιθώρια αµφισβήτησης: Η ∆υτική Ελλάδα καλπάζει, µε ρυθµούς που την τοποθετούν σταθερά στις πρώτες θέσεις της χώρας, µετατρέποντας τις ευρωπαϊκές χρηµατοδοτήσεις σε απτό έργο για τον πολίτη.
Η ταχύτητα υλοποίησης του προγράµµατος αντικατοπτρίζεται στους αριθµούς που προκαλούν αίσθηση: Προσκλήσεις: Έχουν ενεργοποιηθεί δράσεις ύψους 767 εκατ. ευρώ, που αντιστοιχούν στο 122% του συνολικού προϋπολογισµού (σηµαντικό overbooking για µέγιστη απορρόφηση). Εντάξεις Έργων: Το ποσοστό έχει εκτιναχθεί στο 96% (602 εκατ. ευρώ), φέρνοντας την Περιφέρεια στη 2η θέση πανελλαδικά, ανάµεσα στα 13 περιφερειακά προγράµµατα. ∆απάνες: Έχουν ήδη διοχετευθεί στην αγορά 207 εκατ. ευρώ (33%), ποσοστό που υπερβαίνει σηµαντικά τον εθνικό µέσο όρο. Κανόνας Ν+3: Η Περιφέρεια υπερκάλυψε το στόχο για το 2026 κατά 11,1 εκατ. ευρώ, διασφαλίζοντας µέχρι και το τελευταίο ευρώ των πόρων.
Η ∆υτική Ελλάδα δεν περιορίζεται µόνο στην ταχύτητα, αλλά και στην ποιότητα των επενδύσεων. Ειδικότερα, σε ό,τι αφορά στις Στρατηγικές Τεχνολογίες (STEP), η ∆υτική Ελλάδα κατέχει την 1η θέση πανελλαδικά στην απορρόφηση πόρων για την ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας και των νέων τεχνολογιών, αποτελώντας ευρωπαϊκό «πρωτοπόρο» στη θέσπιση αυτής της προτεραιότητας. Επίσης, κατατάσσεται στη 2η θέση πανελλαδικά, ως προς τη διαχείριση των υδάτων, ενώ επενδύει ένα µεγάλο ποσό, που αγγίζει τα 160 εκατ. ευρώ, στην κοινωνική συνοχή, εντός της οποίας, µάλιστα, βρίσκεται κι ένα νέο πρόγραµµα, για «προσιτή και βιώσιµη στέγαση», ύψους 14,8 εκατ. ευρώ.
Στη ∆υτική Ελλάδα υλοποιείται αυτή τη στιγµή ένα ευρύ φάσµα έργων, που αλλάζουν την εικόνα της περιοχής. Ειδικότερα: Στην οδική ασφάλεια και στα λιµάνια, χρηµατοδοτούνται 13 κοµβικά έργα, ύψους 45 εκατ. ευρώ, στα οποία περιλαµβάνονται η σύνδεση της Λευκάδας µε τον Άξονα «Άκτιο-∆υτικός Άξονας», η παράκαµψη στο Κατάκολο, η ανάπλαση στο Μεσολόγγι και οι αναβαθµίσεις των λιµένων Κατακόλου και Κυλλήνης. Στον τοµέα του Περιβάλλοντος και της ανθεκτικότητας, υλοποιούνται έργα ύψους 21,3 εκατ. ευρώ, για την αντιµετώπιση της διάβρωσης των ακτών, καθώς και 11 κρίσιµα έργα ύδρευσης, ύψους 28,9 εκατ. ευρώ. Επίσης, προχωρά το δίκτυο φυσικού αερίου στις τρεις µεγάλες πόλεις της Περιφέρειας (10,4 εκατ. €). Στις κοινωνικές υποδοµές, επενδύονται 78 εκατ. ευρώ για την κατασκευή σχολείων, παιδικών σταθµών και την ενίσχυση νοσοκοµείων και του ΕΚΑΒ. Στην πολιτική προστασία, εξοπλίζονται και οι 19 δήµοι της περιοχής, για την πρόληψη πυρκαγιών, µε έργα ύψους 4,5 εκατ. ευρώ.
«Το ΕΣΠΑ δεν είναι για εµάς µια άσκηση απορρόφησης κονδυλίων, αλλά µια ευκαιρία συνολικής επανεκκίνησης», δήλωσε χαρακτηριστικά ο περιφερειάρχης, Νεκτάριος Φαρµάκης, υπογραµµίζοντας ότι όλες οι εξελίξεις επιβεβαιώνουν πως η ∆υτική Ελλάδα έχει αλλάξει πλέον επίπεδο. «Τώρα πια, νοµίζω πως µπορούµε να πούµε ότι η ∆υτική Ελλάδα δεν είναι πλέον ο φτωχός συγγενής στη χώρα και στην Ευρώπη, αλλά ένας τόπος που σταθερά διεκδικεί και πετυχαίνει πρωτιές σε ρυθµούς ανάπτυξης, που σταθερά συµµετέχει στον εθνικό και ευρωπαϊκό διάλογο για την επόµενη µέρα. Και όλα αυτά, δεν συµβαίνουν από µόνα τους. Συµβαίνουν γιατί η προσπάθειά µας είναι πάντα µία ∆υτική Ελλάδα που πραγµατικά να µας αξίζει».