Ιδιαίτερη ανησυχία έχει προκαλέσει στις υγειονομικές αρχές η ανίχνευση αυξημένων επιπέδων υδραργύρου που εντοπίστηκαν σε κονσέρβες τόνου σε πέντε ευρωπαϊκές χώρες.
Οι περιβαλλοντικές οργανώσεις Bloom και Foodwatch έκαναν λόγο για «σκάνδαλο δημόσιας υγείας», καταγγέλλοντας ότι στο 100% των δειγμάτων από 148 κονσέρβες τόνου που ελέγχθηκαν, εντοπίστηκε δηλητηριώδης υδράργυρος.
Η έρευνα μάλιστα ανέφερε ότι σε πάνω από τις μισές κονσέρβες, η περιεκτικότητα σε υδράργυρο ξεπερνούσε τα όρια που ισχύουν για άλλα είδη ψαριών, δηλαδή 0,3 mg/kg.
Οι Μ.Κ.Ο. επισήμαναν μάλιστα έναν χειρότερο κίνδυνο. Μέσα στον ωκεανό, ο υδράργυρος αναμιγνύεται με βακτήρια και μετατρέπεται σε μεθυλυδράργυρο, ένα ακόμα πιο τοξικό παράγωγο που ενδέχεται να μολύνει μεγάλα ψάρια – θηρευτές, όπως είναι ο τόνος, ο ξιφίας κ.ά.
Ο στοιχειώδης υδράργυρος και ο μεθυλυδράργυρος είναι τοξικοί για το νευρικό σύστημα νευρολογικές και συμπεριφορικές διαταραχές μπορεί να παρατηρηθούν έπειτα από έκθεση σ’ αυτούς, αναφέρει ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (Π.Ο.Υ.).