Η Μεγάλη Πέμπτη, αποτελεί μια από τις σημαντικότερες ημέρες της Μεγάλης Εβδομάδας για τους χριστιανούς, η ιερή αυτή ημέρα κατά την οποία εορτάζεται ο Μυστικός Δείπνος του Ιησού Χριστού με τους 12 Αποστόλους. Αυτή η ημέρα είναι αφιερωμένη στη μνήμη του Μυστικού Δείπνου του Χριστού με τους μαθητές του, καθώς και στον θάνατο του Ιούδα, του μαθητή που τον παρέδωσε στους Ρωμαίους. Η ημέρα αυτή είναι η τέταρτη ημέρα της Μεγάλης Εβδομάδας, της εβδομάδας δηλαδή η οποία προηγείται και καταλήγει στη γιορτή του Πάσχα. Της Μεγάλης Πέμπτης προηγείται η Μεγάλη Τετάρτη και ακολουθεί η Μεγάλη Παρασκευή.
Στην Ορθόδοξη Εκκλησία η ημέρα είναι αφιερωμένη στην ανάμνηση τεσσάρων γεγονότων τα οποία περιγράφονται στα Ευαγγέλια και τα οποία συνέβησαν σύμφωνα με τις ευαγγελικές αναφορές λίγο πριν από τη Σταύρωση: στον Μυστικό Δείπνο, δηλ. τον δείπνο του Ιησού Χριστού με τους 12 Αποστόλους, όπως περιγράφεται στα Ευαγγέλια του Ματθαίου, του Μάρκου και του Λουκά, στον Ιερό Νιπτήρα, δηλ. το πλύσιμο των ποδιών των 12 Αποστόλων από τον Ιησού Χριστό, όπως περιγράφεται στα Ευαγγέλια του Ματθαίου, του Λουκά και του Ιωάννη, στην Υπερφυή Προσευχή, δηλ. την προσευχή του Ιησού προς τον Πατέρα του μετά τον Μυστικό Δείπνο και λίγο πριν από τη σύλληψή του, όπως περιγράφεται στο Ευαγγέλιο του Ιωάννη, και στην προδοσία του Ιούδα η οποία είχε ως αποτέλεσμα τη σύλληψη του Ιησού, όπως περιγράφεται στα Ευαγγέλια του Ματθαίου, του Μάρκου, του Λουκά και του Ιωάννη.
Το πρωί της Μεγάλης Πέμπτης τελείται ο εσπερινός της Μεγάλης Παρασκευής μαζί με τη Θεία Λειτουργία του Μεγάλου Βασιλείου. Οι ιερείς κατά την ετοιμασία της Θείας Κοινωνίας εξάγουν δύο «αμνούς» (το μέρος του άρτου το οποίο μεταβάλλεται σε σώμα Χριστού) και διατηρούν τον ένα αφού τον τεμαχίσουν και τον αποξηράνουν, σε ασφαλές σημείο (μέσα στο αρτοφόριο πάνω στην αγία τράπεζα) για έναν ολόκληρο χρόνο για την κοινωνία των πιστών σε έκτακτες περιπτώσεις. Το βράδυ τελείται ο όρθρος της Μεγάλης Παρασκευής, στον οποίο αναπαριστάται το Θείο Δράμα της Σταύρωσης και διαβάζονται τα 12 ευαγγέλια που περιγράφουν τα γεγονότα από τη σύλληψη έως και την ταφή του Χριστού.
Τα Δώδεκα Ευαγγέλια περιγράφουν την πορεία του Ιησού προς τον Γολγοθά. Τον Μυστικό Δείπνο, το δάκρυ και την ανθρώπινη αδυναμία στους κήπους της Γεθσημανής, την προδοσία του από τον Ιούδα, την σύλληψη, τη δίκη, τα βασανιστήρια, τη Σταύρωση
Ανάμεσα στο 5ο και το 6ο Ευαγγέλιο ψάλλεται το αντίφωνο «Σήμερον κρεμάται επί ξύλου…» και ο Εσταυρωμένος λιτανεύεται από τους ιερείς.
Μεγάλη Πέμπτη: Τα έθιμα
Η Μεγάλη Πέμπτη αποτελεί μια σημαντική ημέρα στο Πάσχα των Χριστιανών, καθώς προετοιμάζει την ψυχή και τον νου για τα γεγονότα που ακολουθούν την επόμενη μέρα. Είναι μια ημέρα που αφιερώνεται στη μνήμη του Τελευταίου Δείπνου του Ιησού Χριστού με τους μαθητές του. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, οι πιστοί συμμετέχουν σε λειτουργίες που εκφράζουν το πένθος τους για τον θάνατο του Ιησού.
Στην Ελλάδα, τα έθιμα της Μεγάλης Πέμπτης είναι ποικίλα και πολυποίκιλα ανάλογα με την περιοχή και τις τοπικές παραδόσεις. Μια από τις κυριότερες παραδόσεις είναι το βάψιμο των αυγών σε κόκκινο χρώμα, που συμβολίζει το αίμα του Χριστού. Επίσης, σε ορισμένες περιοχές, όπως η Σίφνος και η Δυτική Μακεδονία, φτιάχνονται ειδικά γλυκά και συμβολικά κεράσματα.
Αυτήν την ημέρα οι νοικοκυρές δεν πλένουν, δεν απλώνουν ούτε κάνουν άλλες δουλειές στο σπίτι.
